Colonia de hormigas cortadoras de hojas

Apariencia cómo reconocer uno

Exoesqueleto

Las hormigas cortadoras de hojas tienen un exoesqueleto de color rojo oscuro. El tórax tiene tres pares de espinas que les ayudan a transportar fragmentos de hojas. Su tamaño varía drásticamente entre castas, desde pequeñas hormigas obreras hasta hormigas soldado mucho más grandes.2

Personalidad cómo son

Las hormigas cortadoras de hojas son agresivas y muerden si se las manipula. No son una mascota para manipular; su atractivo radica en observar el complejo comportamiento de la colonia desde una distancia segura.4

Actividad diaria cómo se ve un día ocupado

Necesitan un recinto grande y a prueba de escapes con un foso de agua o aceite. Los senderos de forrajeo y una cámara dedicada al jardín de hongos son esenciales. Son más activas por la noche, pero forrajearán durante el día si se les proporciona comida.53

Aseo y cuidado la parte práctica

El cuidador debe proporcionar hojas frescas y sin pesticidas a diario y retirar los desechos del jardín de hongos. El foso de agua debe cambiarse cada dos semanas. El nido debe mantenerse oscuro y el jardín de hongos debe ser cuidado por las propias hormigas; los cuidadores no deben interferir.56

Inicio dónde son más felices

Una temperatura estable de 24-26 °C y una humedad alta del 80-90% son críticas. El nido debe estar oscuro. Se necesita una excelente ventilación para evitar el moho. Un recinto de múltiples cámaras es ideal: una para el jardín de hongos, otra para el forrajeo y otra para los desechos. La cámara de desechos debe ser más seca y estar bien ventilada.34

Conceptos básicos de alimentación lo que va en el plato

Las hormigas cortadoras de hojas no se comen las hojas que cortan. En su lugar, se alimentan de un hongo especializado (Leucocoprineae) que cultivan dentro del nido. El cuidador alimenta al hongo proporcionando hojas frescas como las de rosal, zarzamora, roble, aligustre y algunas verduras. Todo el material vegetal debe estar libre de pesticidas.25

Compañía quiénes les gusta tener cerca

Las hormigas cortadoras de hojas son altamente sociales y deben mantenerse como una colonia con una reina. Una colonia puede crecer hasta 50,000 individuos o más. No pueden mantenerse solas. La reina vive de 10 a 12 años y pone hasta 600 huevos por día en su máximo apogeo.5

La historia dónde empezó todo

Las hormigas cortadoras de hojas han sido mantenidas por aficionados especializados durante décadas, pero se consideran una mascota de nivel experto debido al control ambiental preciso que requieren. El desafío de recrear su ecosistema tropical de cultivo de hongos en cautiverio las ha convertido en una especie preciada entre los cuidadores de hormigas. Su historia de 50 millones de años cultivando hongos las convierte en una de las sociedades de insectos más fascinantes de observar.36